SINT-STEFANUS

Sint-Stevensparochie in feest.
Op de tweede kerstdag viert Negenmanneke het patroonfeest van de parochie:
Sint Steven of Sint Stefaan.
De geboortedatum van deze heilige is niet gekend maar zijn marteldood wordt gesitueerd in het jaar 35 hoewel sommige bronnen verwijzen naar de winterperiode van 36/37.  Stefaan behoorde tot de groep van de diaspora. Dit begrip werd gebruikt om aan te duiden dat het ging om Joden die leefden buiten de Joodse gemeenschap in Jeruzalem, tussen vreemdelingen en ‘ anders gelovigen’.Stefanus leefde echter in een groep Joden binnen Jeruzalem, die sterk beïnvloed waren door de Griekse cultuur.
Zijn naam is niet Joods maar Grieks en betekent ‘krans’ en verwijst naar de lauwerenkrans bij de overwinning van een wedstrijd.
Hij was één van de zeven diakens door de apostelen aangesteld. Diakens waren leken ,die zorg droegen voor de gemeenschap vooral voor hen die het minder goed hadden. Stefaan had als opdracht te zorgen voor de Griekse weduwen, die wel eens achteruitgesteld werden bij de bedeling van voedsel
De hoge Raad der Joden waren niet erg opgezet met de eerste christengemeenschap en Stefaan werd aangeklaagd omdat hij de Joodse wetten niet respecteerden en de tempelcultus veroordeelde.
Toen hij voor het Sanhedrin moest verschijnen verklaarde hij de geschiedenis en roeping van het Joodse volk en verweet de rechters hun ongeloof en hij bevestigde zijn geloof in Jezus, zijn leraar en Messias.
Deze terechte beschuldiging van ongeloof van de rechters werd hem fataal. Hij werd buiten Jeruzalem gesleurd en gestenigd: een vreselijke marteldood. Een van de getuigen van Stefaan’s marteldood was Saulus, die later zich bekeerde en grote verdediger werd van Jezus’ leer en zijn naam veranderde in Paulus.
Stefaan , in navolging van Jezus, bad voor zijn beulen: ‘Heer Jezus, ontvang mijn geest en reken hen deze zonden niet aan’. Dat waren zijn laatste woorden die opgetekend staan in de handelingen van de apostelen.

Dat de kerkgemeenschap veel waardering, eerbied en achting voor Stefaan had wijst op het feit dat zijn feest gevierd wordt onmiddellijk nà het feest van Jezus geboorte. Hij was immers de eerste getuige, de eerste volgeling van Jezus die met zijn leven zijn trouw heeft bewezen.
We blijven rekenen op Stefaan, als de patroon van onze parochie, opdat er iets van zijn diep en trouw geloof ook in ons allen mag leven.

Het feest van st.Stefaan krijgt nog een apart tintje dit jaar. Op deze dag viert onze oud (ere) pastoor F.Simon zijn vijftig jaar priester ( 26 december 1955 – 26 december 2005). E.H.Frans Simon was pastoor in Negenmanneke van 31 december 1987 tot september 2000.
De dankviering gaat door op 26 december om 10 uur in de kerk van Negenmanneke. Een receptie volgt na deze viering in de parochiezaal van de Negenmanneke.